Atmospheric Water Vapour Flux and its Divergence over the Drought Prone, Region of Tropical Northeast Brazil

Abstract

The extensive northeast region of Brazil experiences frequent severe droughts that are really catastrophic to the region, like those of 1979 to 1983 (except 1981, considered normal). The present study is a diagnostic one for the mean monthly fields of the atmospheric precipitable water, water vapour flux and its horizontal divergence vertically integrated between the Earth's surface to the level of 300 mb. The months of February and March of 1980, were classified respectively as rainy and dry months. The study used the equation of water balance as applied to the atmosphere, and the divergence field for the vertically integrated water vapour flux, obtained from the finite difference method using a grid 2.5o wide. The daily radiosonde data and the monthly precipitation data for the network of such stations over the region have been used. The main conclusion is that the northeast region of Brazil acts as sink of the atmospheric humidity during the rainy months, while in the dry months, acts as a source of humidity. Although a little variation of total precipitable water has been diagnosed spatially, this aspect in itself is not sufficient to explain the observed low total precipitation during the dry month.

  A extensa região do nordeste do Brasil experimenta, frequentemente, secas severas, que são verdadeiramente catastróficas à região, como as ocorridas nos últimos anos de 1979 a 1983 (exceto para 1981, considerado normal). O presente estudo é um diagnóstico dos campos mensais de água precipitável, fluxo de vapor d'água e sua divergência horizontal, integrados verticalmente entre a superfície da Terra e o nível isobárico de 300mb. Os meses de fevereiro e março de 1980 foram classificados, respectivamente, como chuvoso e seco. O estudo utilizou a equação de balanço da água aplicada à atmosfera, sendo o campo da divergência do fluxo obtido pelo método de diferenças finitas a partir de uma grade com 2,5o de espaçamento. Os totais diários e mensais de precipitação, coletados durante o período pela rede pluviométrica da região foram utilizados. Como conclusão, destacamos que durante o mês chuvoso a região nordeste do Brasil atua como sumidouro de umidade da atmosfera, enquanto no mês seco comporta-se como fonte umidade. Embora se tenha diagnosticado pouca variação na distribuição espacial dos valores de água precipitável, este aspecto, por si só, não é suficiente para explicar o baixo total pluviométrico observado na região durante o mês seco.