MORPHOLOGICAL CHARACTERIZATION OF THE POTENGI RIVER ESTUARINE SYSTEM, NATAL (BRAZIL)

Abstract

ABSTRACT. This study mapped the Potengi estuary riverbed (Natal-RN), located in northeastern Brazil, using high-resolution geophysics (single beam and side-scansonar) associated with sediment samples. The imaging of subaqueous features allowed to identify the bedforms and submerged rocky outcrops. Four main groupsof bedforms were identified: large 2-D and 3-D dunes, ripples and flat bottom, as well as rocky outcrops. Rocky outcrops were correlated to Barreiras Formation andbeachrocks. The estuarine channel is filled mainly by Holocene sandy sediments in the main channel ranging from well-sorted to sorted grains, and silty sediments inthe river margins. The integration and analysis of these results contribute to a better understanding of tropical estuaries.

Keywords: high-resolution geophysics, bathymetry, side scan sonar, bed forms.

RESUMO. Este estudo teve como principal objetivo o mapeamento do substrato do estuário do Rio Potengi (Natal-RN), localizado no Nordeste do Brasil, utilizandogeofísica de alta resolução (dados batimétricos monofeixe e sonográficos) associada à amostragem de sedimentos. O imageamento das feições subaquáticas permitiua identificação das formas de leito, bem como de afloramentos rochosos submersos. Foram identificados quatro grupos principais de formas de leito: dunas 2De 3D de grande porte, ripples e fundo plano, além de afloramentos rochosos. Quanto à composição dos sedimentos holocênicos que preenchem o rio, estes sãopredominantemente arenosos (canal principal), variando de selecionados a bem selecionados, por vezes siltosos (margens do rio). Os resultados obtidos contribuempara uma melhor compreensão dos estuários tropicais.

Palavras-chave: geofísica de alta resolução, batimetria, imageamento sonográfico, formas de leito.